"카타르 때와는 분명 다르다" 가마다도 놀란 日 대표팀을 향한 열광..'다크호스' 일본 '굉장히 주목받고 있다'

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스포츠조선

[스포츠조선 노주환 기자]2026년 북중미월드컵 개막이 코앞으로 다가온 상황에서, 일본 축구대표팀을 바라보는 시각이 4년 전과는 많이 달라졌다. 그걸 일본 대표 선수들이 직접 느끼고 있다.

일본 축구는 현재 자타공인 아시아 최강이다. FIFA랭킹 18위(AFC 국가 중 최고)가 그렇고, 또 최근 가진 수많은 친선경기를 통해 그걸 입증해보였다. 일본은 최근까지 세계적인 강호 브라질, 잉글랜드 등을 제압했다. 4년 전 카타르월드컵에선 독일, 스페인 등을 무너트리기도 했다. 일본은 이번 월드컵에서 강팀들을 위협하는 다크호스로 평가받고 있다. 그들의 목표는 최소 8강 이상이다.